Choroba nie tylko dyrektorów
Jeszcze kilkanaście lat temu w przekonaniu wielu osób powodem wrzodów w przewodzie pokarmowym był stres, stąd określano to schorzenie mianem choroby dyrektorów. Teraz jednak wiadomo, że wrzody w żołądku w prawie 80 %, a w dwunastnicy w 95 przypadków powodują bakterie Helicobacter pylori. Bakterie te namnażają się na błonie śluzowej wspomnianych narządów i blokują produkcję śluzu przez nie, co czyni ją bezbronną wobec kwasu solnego, który pojawia się w żołądku i dwunastnicy w celu trawienia pokarmów. Kwas powoduje nadżerki na błonie śluzowej i jeśli nie zlikwiduje się bakterii nadżerki będą się pogłębiać.

Pozostałe przyczyny powstawania wrzodów to także łykanie tabletek przeciwbólowych oraz przeciwzapalnych typu aspiryna i pochodne, oraz w zasadzie wszystkie niesterydowe przeciwzapalne (np, ibuprofen, ) te leki też powodują bezbronność błony śluzowej wobec kwasu solnego.

Wrzody wiążą się z bólem, ponieważ głębsze raki powodują, że kwas solny  przenika do nerwów w ścianach żołądka lub dwunastnicy i je podrażnia. Ból jest przeplatany napadami głodu – jedzenie powoduje głód, ale również po jedzeniu się on pojawia. Ale nie tylko ból towarzyszy wrzodom, bo często jest to zgaga, wzdęcia oraz dość często mdłości.

Od kilkunastu lat prosty test stwierdza lub wyklucza obecność bakterii  Helicobacter pylori. Jeśli test potwierdza ich obecność, to po prostu rozpoczyna się leczenie – zazwyczaj chory dostaje 2 antybiotyki, które mają za zadanie również zmniejszenie produkcji kwasu solnego praktycznie do zera. Jeśli test nie potwierdza obecności bakterii, a przyczyną jest nadużywanie tabletek, to trzeba odstawić tabletki i przyjąć antybiotyk, który ogranicza produkcję kwasu solnego. Część wrzodów to efekt stresów, niezdrowej diety. Nieleczone wrzody grozą poważnymi powikłaniami z krwotokiem zagrażającym życiu w łącznie. Profilaktyka choroby wrzodowej polega przede wszystkim na diecie  i zaprzestaniu palenia.